Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, а его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, словно символ прежней жизни. Однако ночует он в унылых дешёвых мотелях, где стены пропахли одиночеством и пылью. Всё его существование подчинено единственной цели — отыскать того, кто отнял у него жену, и восстановить справедливость, пусть даже ценой собственного покоя.
Но его главный враг скрывается не во внешнем мире, а в его собственном сознании. Леонард страдает от редкой формы амнезии, которая безжалостно стирает события последних пятнадцати минут. Он чётко помнит всё, что происходило до трагедии, однако настоящее для него превратилось в череду разрозненных моментов, которые он вынужден запечатлевать на фотографиях и в бесконечных записках.
